Bananen zijn licht radioactief: waar of niet waar?

Het klopt dat bananen enigszins radioactief zijn, dankzij hun kaliumgehalte. Bananen staan bekend als een goede voedingsbron van kalium, maar een klein, constant deel van al het van nature voorkomende kalium bestaat als kalium-40, een radioactieve isotoop, wat betekent dat elk kaliumrijk voedsel, inclusief bananen, een minuscule hoeveelheid straling uitzendt als natuurlijk gevolg van zijn scheikunde.

Deze radioactiviteit heeft niets te maken met rijpheid; een overrijpe banaan is niet radioactiever dan een verse, aangezien het gehalte aan kalium-40 afhangt van de totale hoeveelheid kalium die aanwezig is, niet van hoe rijp de vrucht is geworden.

De dosis van het eten van een banaan is zo klein dat wetenschappers soms de informele eenheid 'banaanequivalente dosis' gebruiken om andere blootstellingen aan straling in perspectief te plaatsen, en je zou een enorme, fysiek onmogelijke hoeveelheid bananen tegelijk moeten eten voordat de straling ook maar enig echt gezondheidsrisico zou vormen.