Waarom zie je een schaduw?

Je ziet een schaduw omdat je hand het licht tegenhoudt dat de muur erachter zou bereiken. Licht reist in rechte lijnen en kan niet om vaste voorwerpen heen buigen, dus waar je hand ook tussen de zaklamp en de muur zit, daar komt geen licht doorheen, waardoor er een donkere vorm ontstaat die precies de vorm van je hand heeft.

Licht kaatst niet terug om een schaduw te maken — dat lijkt meer op hoe een spiegel of weerspiegeling werkt, niet op een schaduw. En de muur gloeit al helemaal niet; het is juist het tegenovergestelde, de schaduwplek is waar licht ontbreekt, niet waar extra licht verschijnt.

Je schaduw wordt het langst in de vroege ochtend en de avond, omdat de zon dan laag bij de horizon staat en het licht onder een schuine hoek binnenvalt, terwijl je schaduw op het middaguur, als de zon hoog aan de hemel staat, tot zijn kortste krimpt.