Wat is een "cookie" bij het surfen op het web?

Een cookie is een klein tekstbestand dat een website je browser vraagt op te slaan, met daarin informatie zoals een sessie-ID of de inhoud van een winkelmandje, dat de site bij je volgende bezoek weer uitleest om een consistente ervaring te behouden. Omdat cookies blijven bestaan tussen bezoeken, kunnen ze een site je laten onthouden zonder dat je op elke pagina hoeft in te loggen, maar diezelfde blijvendheid maakt ze ook nuttig voor adverteerders om gedrag over websites heen te volgen.

Een cookie is geen virus, aangezien het passieve opgeslagen data is zonder vermogen om code uit te voeren of zichzelf te verspreiden, en het heeft niets te maken met zoekmachines, een volledig apart systeem voor het vinden van informatie.

Groeiende privacyzorgen over trackingcookies die verschillende sites overspannen, hebben browsers en toezichthouders ertoe aangezet ze te beperken of uit te faseren, wat de reclame-industrie richting privacybewustere manieren van gebruikersinzicht drijft.