Wat doet 'versleuteling' met gegevens?

Versleuteling neemt leesbare gegevens en verhaspelt ze tot een onleesbare code met behulp van een wiskundig algoritme en een sleutel, zodat iedereen die de gegevens onderschept zonder de juiste sleutel alleen betekenisloze tekens ziet. Wanneer je een wachtwoord verstuurt of online betaalt, beschermt versleuteling die informatie terwijl ze door netwerken reist, en alleen de beoogde ontvanger, die de bijpassende sleutel heeft, kan het weer ontrafelen tot de oorspronkelijke, leesbare vorm.

Versleuteling maakt het internet niet sneller; sterker nog, het voegt een kleine hoeveelheid verwerkingslast toe, al maken moderne systemen dit verwaarloosbaar. Het verwijdert gegevens ook niet permanent; verwijdering en versleuteling zijn compleet gescheiden handelingen, waarbij versleutelde gegevens nog volledig herstelbaar blijven voor iedereen die de juiste sleutel bezit.

Het hangslotpictogram dat je naast een websiteadres in je browser ziet, geeft aan dat je verbinding met die site versleuteld is, wat verklaart waarom beveiligingsexperts waarschuwen om geen gevoelige informatie in te vullen op sites zonder dat pictogram.