Welke woestijn houdt dit record?

De Atacamawoestijn is juist — delen ervan in Chili hebben tientallen jaren, en op sommige plekken zelfs eeuwen, zonder meetbare regen doorstaan, waardoor het de droogste niet-polaire plek op aarde is. Dit extreme, bijna volledige gebrek aan vocht komt door een combinatie van koude zeestromingen voor de kust en bergketens die vochtige lucht tegenhouden voordat die de regio bereikt.

De Sahara en de Gobi zijn allebei echte woestijnen met zeer weinig regenval, maar geen van beide benadert de extreme, bijna totale afwezigheid van neerslag in de droogste zones van de Atacama, dus geen van beide houdt het record voor droogste plek op aarde.

Diezelfde extreme droogte, samen met heldere, stabiele luchten en grote hoogte, is precies waarom astronomen enkele van 's werelds krachtigste observatoria in de Atacama hebben gebouwd.