Kogo powszechnie uważa się za pierwszego programistę komputerowego na świecie?

Ada Lovelace powszechnie uważana jest za pierwszą programistkę komputerową na świecie dzięki pracy, jaką w latach 40. XIX wieku wykonała nad zaproponowaną przez Charlesa Babbage'a Maszyną Analityczną, mechanicznym komputerem ogólnego przeznaczenia, którego nigdy w pełni nie zbudowano za jego życia. W swoich notatkach dotyczących tej maszyny Lovelace napisała to, co uważa się za pierwszy opublikowany algorytm przeznaczony dla maszyny — metodę obliczania ciągu liczb — na dziesiątki lat przed pojawieniem się czegokolwiek przypominającego komputer elektroniczny.

To Babbage zaprojektował samą Maszynę Analityczną, jednak wkład algorytmiczny uznawany za pierwszy program przypisuje się notatkom Lovelace, a nie jego pracy inżynierskiej, natomiast Alan Turing pojawił się znacznie później, w XX wieku, tworząc fundamentalną teorię obliczeń, a nie pisząc wczesny program.

Lovelace, co godne uwagi jak na swoje czasy, spekulowała też, że taka maszyna mogłaby z czasem operować na czymś więcej niż tylko liczbach, być może nawet komponować muzykę lub tworzyć obrazy — pomysł, który zapowiadał uniwersalne komputery manipulujące symbolami, jakich używamy dzisiaj.