Banany są lekko promieniotwórcze — prawda czy fałsz?

To prawda, że banany są nieco radioaktywne, za sprawą zawartego w nich potasu. Banany są dobrze znanym źródłem potasu w diecie, jednak niewielka, stała część całego naturalnie występującego potasu istnieje w postaci potasu-40, izotopu radioaktywnego, co oznacza, że każdy bogaty w potas produkt spożywczy, w tym banany, emituje niewielką ilość promieniowania jako naturalną konsekwencję swojej chemii.

Ta radioaktywność nie ma nic wspólnego z dojrzałością — przejrzały banan nie jest bardziej radioaktywny niż świeży, ponieważ zawartość potasu-40 zależy od całkowitej ilości potasu obecnego w owocu, a nie od tego, jak bardzo owoc dojrzał.

Dawka promieniowania z zjedzenia jednego banana jest tak niewielka, że naukowcy czasem używają nieformalnej jednostki zwanej „dawką równoważną bananowi”, by pomóc ludziom zrozumieć skalę innych ekspozycji na promieniowanie, a żeby promieniowanie stanowiło realne zagrożenie dla zdrowia, trzeba by zjeść jednorazowo ogromną, fizycznie niemożliwą ilość bananów.