Co fotosynteza wytwarza z dwutlenku węgla, wody i energii świetlnej?

Fotosynteza wytwarza glukozę i tlen z dwutlenku węgla, wody i energii świetlnej. Chlorofil wewnątrz komórek roślinnych wychwytuje światło słoneczne i wykorzystuje tę energię, by przekształcić atomy dwutlenku węgla i wody w glukozę, cząsteczkę cukru, którą organizm może spalić na energię lub wykorzystać jako budulec do wzrostu, uwalniając przy tym tlen jako produkt uboczny.

Azot i metan oraz tlenek węgla i wodór nie są produktami fotosyntezy – to wyniki chemiczne zupełnie innych procesów biologicznych lub przemysłowych i nie odgrywają żadnej roli w tym, jak rośliny przekształcają światło słoneczne w użyteczną energię.

Niemal cały tlen obecny dziś w ziemskiej atmosferze istnieje dzięki miliardom lat fotosyntezy prowadzonej przez algi oceaniczne, sinice i rośliny lądowe, co oznacza, że powietrze, którym oddychamy, jest w istocie produktem ubocznym starożytnego i wciąż trwającego procesu biologicznego.