Jaka codzienna konsekwencja wynika z tego, że lód jest mniej gęsty niż ciekła woda?

Lód unosi się na powierzchni, ponieważ jest mniej gęsty niż woda w stanie ciekłym, co wynika z tego, jak cząsteczki wody układają się po zamarznięciu. Zamykają się w heksagonalnej sieci krystalicznej zajmującej więcej miejsca niż te same cząsteczki poruszające się swobodnie jako ciecz, przez co lód jest o około 9% mniej gęsty.

Lód nie tonie i nie ma takiej samej gęstości jak woda, większość substancji staje się gęstsza w stanie stałym, co czyni zachowanie wody nietypowym wśród powszechnych substancji.

Ta osobliwość ma kluczowe znaczenie ekologiczne, unosząca się pokrywa lodowa izoluje wodę pod spodem zimą, pozwalając rybom przetrwać pod lodem, zamiast by cały zbiornik wody zamarzł na wskroś od dna.