O que significa fazer deploy?

Fazer o deploy significa enviar o código finalizado para os servidores ao vivo que os usuários reais de fato acessam, disponibilizando em produção quaisquer mudanças construídas, em vez de apenas na máquina de um desenvolvedor ou em um ambiente de teste. Como um erro no código implantado pode quebrar algo em que os usuários estão ativamente dependendo, de forma imediata e visível, as equipes historicamente tratavam o deploy como algo de alto risco, dando origem à regra bem-humorada de evitar implantações logo antes de um fim de semana, quando os problemas seriam mais difíceis de corrigir.

Imprimir código e distribuir cópias físicas, ou enviar tropas, são leituras literais ou sem relação da palavra que não têm nada a ver com a implantação real de software.

A integração e implantação contínuas, muitas vezes chamadas de CI/CD, mudaram bastante essa cultura, com muitas equipes hoje fazendo dezenas de deploys por dia através de pipelines automatizados e bem testados, em vez de tratar cada implantação como um evento raro e angustiante.