Na Coreia, alguém que acabaste de conhecer pergunta muitas vezes a tua idade. Pode parecer falta de educação, mas há uma razão. Qual é?

Em coreano, tanto os títulos de parentesco quanto o nível de fala dependem da idade relativa, então perguntar a idade de alguém logo no início é, na prática, perguntar "como devo me dirigir e falar com você" — se como hyeong, nuna, oppa, eonni ou seonbae, e se usando fala honorífica ou casual. Sem saber a diferença de idade, os coreanos genuinamente não sabem como falar com você da forma correta.

Isso não tem nenhuma relação com impostos, e também não é uma bisbilhotice sem sentido — cumpre uma função linguística e social real que muitos idiomas sem níveis de fala baseados em idade simplesmente não precisam ter.

Se isso causar desconforto, é geralmente aceitável dar uma resposta evasiva e leve — os coreanos entendem que nem todo mundo compartilha dessa expectativa, especialmente com estrangeiros.