Por que você vê uma sombra?

Você vê uma sombra porque sua mão bloqueia a luz que chegaria à parede atrás dela. A luz viaja em linha reta e não consegue contornar objetos sólidos, então onde quer que sua mão fique entre a lanterna e a parede, nenhuma luz passa até aquele ponto, deixando uma forma escura com o mesmo formato da sua mão.

A luz não ricocheteia para trás para formar uma sombra — isso se parece mais com o funcionamento de um espelho ou reflexo, não de uma sombra. E a parede definitivamente não está brilhando; é justamente o contrário, a área da sombra é onde a luz está faltando, não onde está aparecendo luz extra.

Sua sombra fica mais comprida de manhã cedo e à noite porque o sol está baixo, perto do horizonte nesses horários, enviando a luz em um ângulo bem inclinado, enquanto ao meio-dia, quando o sol está bem alto no céu, sua sombra encolhe até ficar do tamanho mais curto.