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Na base de cada pelo há um minúsculo músculo capaz de erguê-lo. Em animais peludos, isso arrepia a pelagem para reter calor ou parecer maior diante de um rival.
O arrepio acontece porque pequenos músculos na base de cada folículo capilar se contraem e puxam o pelo para cima, um reflexo herdado de ancestrais mais peludos, cujo pelo eriçado retinha ar isolante para se aquecer ou os fazia parecer maiores diante de uma ameaça. Nos humanos, o mesmo reflexo ancestral ainda dispara com frio ou emoção forte, mas, com pouco pelo corporal, produz apenas pequenas saliências, em vez de qualquer efeito significativo de "eriçamento".
Resfriar a pele e produzir vitamina D são processos corporais reais, mas nenhum é o verdadeiro propósito do arrepio, que tem a ver com eriçar os pelos para isolamento térmico ou intimidação, uma função hoje essencialmente vestigial nos humanos.
O arrepio é um dos exemplos mais claros de um reflexo vestigial — um comportamento remanescente do nosso passado evolutivo que já não cumpre sua função original, mas persiste porque os circuitos nervosos e musculares subjacentes nunca desapareceram.
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Por que a cebola faz você chorar ao ser cortada?Quanto do cérebro os humanos realmente usam?Qual é a substância mais dura do corpo humano?O que acontece quase sempre aos nossos olhos quando espirramos?Do que é realmente feito o "osso engraçado" (cotovelo sensível)?A qual parente humano ancestral foi confirmado pertencer o "crânio de Harbin"?O que os exames cerebrais revelam quando alguém sofre rejeição social?Que porcentagem da energia em repouso do corpo o cérebro consome?O que confirmaram os cientistas ter descoberto?Quantos ossos tem, em média, o esqueleto de um ser humano adulto?Somos mais altos de manhã ou à noite?Com que frequência, aproximadamente, o revestimento do estômago humano se renova por completo?Quration — Quration Play