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Em abril de 2025, uma empresa de biotecnologia anunciou o nascimento de três filhotes de lobo geneticamente editados para exibir características físicas de um predador extinto da Era do Gelo, com base em DNA antigo recuperado de fósseis.

O genoma de qual animal os cientistas realmente editaram para criar esses filhotes?

O lobo-cinzento
A Colossal Biosciences fez cerca de 20 edições genéticas de precisão no DNA do lobo-cinzento, usando sequências de DNA antigo do lobo-gigante (dire wolf) como referência, para gerar filhotes batizados de Rômulo, Remo e Khaleesi, com características semelhantes às do lobo-gigante, como tamanho e cor da pelagem; e, como o lobo-gigante é geneticamente mais próximo dos chacais do que dos lobos-cinzentos, muitos cientistas afirmam que a melhor descrição para os filhotes é a de lobos-cinzentos editados, e não a de uma espécie verdadeiramente ressuscitada.

Os cientistas na verdade editaram o genoma do lobo cinzento para criar esses filhotes, fazendo cerca de 20 alterações de precisão guiadas por DNA antigo recuperado de fósseis de lobo-gigante para dar aos filhotes características parecidas com as do lobo-gigante, como tamanho e cor da pelagem. O animal por trás disso continuava sendo um lobo cinzento, apenas com ajustes genéticos que imitavam a aparência do predador extinto.

O coiote e o lobo-etíope não foram as espécies editadas; o lobo cinzento foi escolhido por ser um parente vivo bem adequado a esse tipo de edição precisa usando DNA antigo como guia.

Como os lobos-gigantes são geneticamente mais próximos dos chacais do que dos lobos cinzentos, muitos cientistas argumentam que esses filhotes são mais bem descritos como lobos cinzentos editados do que como uma espécie realmente ressuscitada, uma distinção que alimenta um debate real sobre o que conta como "desextinção".

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