ต่างจากแสง คลื่นเสียงไม่สามารถเดินทางผ่านสภาพแวดล้อมแบบใด?

เสียงเป็นคลื่นกล ที่เดินทางโดยทำให้อนุภาคชนกับอนุภาคข้างเคียง ไม่ว่าจะในอากาศ น้ำ หรือของแข็ง สุญญากาศไม่มีอนุภาคใดๆ เลยที่จะพาการสั่นสะเทือนนั้นไปได้ เสียงจึงเดินทางในสุญญากาศไม่ได้

น้ำและโลหะแข็งเป็นตัวอย่างจริงของตัวกลางที่เสียงเดินทางได้ดี มักจะเร็วกว่าในอากาศด้วยซ้ำ เพราะอนุภาคของมันอัดแน่นกันมากกว่า ซึ่งตรงข้ามกับสุญญากาศ

แสงซึ่งเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าไม่ต้องการสสารในการเดินทางเลย นั่นจึงเป็นเหตุผลที่แสงอาทิตย์เดินทางผ่านอวกาศว่างเปล่ามาถึงโลกได้ ในขณะที่การระเบิดในอวกาศจะเงียบสนิท