แกนน้ำแข็งที่พวกเขาดึงขึ้นมาในปี 2025 สร้างสถิติอะไร?

โครงการ Beyond EPICA เจาะลึกลงไปเกือบ 2.8 กิโลเมตรผ่านแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกาจนถึงพื้นหินใกล้สถานีวิจัยคองคอร์เดีย ดึงแท่งน้ำแข็งต่อเนื่องซึ่งมีชั้นน้ำแข็งที่ก่อตัวขึ้นตลอดช่วงเวลามหาศาลขึ้นมาได้ นักวิทยาศาสตร์กำหนดได้ว่าน้ำแข็งที่เก่าแก่ที่สุดในแท่งนั้นมีอายุอย่างน้อย 1.2 ล้านปี ทำให้เป็นน้ำแข็งต่อเนื่องที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยเก็บกู้ได้ เนื่องจากแต่ละชั้นได้กักเก็บฟองอากาศโบราณเล็กๆ ที่บันทึกสภาพบรรยากาศของโลกไว้ตั้งแต่ตอนที่มันแข็งตัว

ความสำเร็จนี้อยู่ที่อายุอันเก่าแก่สุดขั้วของน้ำแข็ง ไม่ใช่เพียงแค่ความยาวทางกายภาพของแท่งน้ำแข็ง และแม้แท่งน้ำแข็งอาจเก็บรักษาละอองเรณูหรือฝุ่นโบราณไว้ได้ แต่โครงการนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวกับการค้นพบซากดึกดำบรรพ์เช่นกัน รางวัลที่แท้จริงคืออากาศที่ถูกกักเก็บไว้นั่นเอง

การศึกษาฟองอากาศจากเมื่อประมาณหนึ่งล้านปีก่อนอาจช่วยอธิบายการเปลี่ยนแปลงลึกลับของจังหวะเวลาวัฏจักรยุคน้ำแข็งของโลกที่เกิดขึ้นในช่วงนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่เข้าใจได้อย่างสมบูรณ์