Ses havada yaklaşık ne kadar hızlı yayılır?

Ses, havada yaklaşık saatte 1.200 kilometre, yani saniyede yaklaşık 343 metre hızla ilerler; bu hız, içinde hareket ettiği havanın yoğunluğuna ve sıcaklığına bağlıdır. Işık ise o kadar hızlı ilerler ki bu mesafelerde neredeyse anında ulaşır; fırtına sırasında şimşeği anında görüp beraberindeki gök gürültüsünün birkaç saniye sonra gelmesinin, fırtına ne kadar uzaktaysa gecikmenin o kadar uzadığının nedeni de budur.

Saatte 100 km, sesin havada gerçekte ne kadar hızlı hareket ettiğini ciddi biçimde küçümserken, saatte 50.000 km bunu fazlasıyla abartır; sesin gerçek hızı bu iki uç arasında, saatte yaklaşık 1.200 km civarında rahatça yer alır.

Ses öngörülebilir bir sürede yol aldığından, şimşek ile gök gürültüsü arasındaki saniyeleri sayıp yaklaşık üçe bölerek bir yıldırım düşmesine olan uzaklığınızı kabaca tahmin edebilirsiniz, çünkü ses her yaklaşık üç saniyede bir kilometre kat eder.