Basitçe söylersek "blok zinciri" (blockchain) nedir?

Bir blok zinciri (blockchain), işlemleri kriptografik olarak kendinden önceki bloğa bağlanan bloklar hâlinde kaydeder ve bir zincir oluşturur; bu zincirin tüm kopyaları tek bir yerde saklanmak yerine binlerce bağımsız bilgisayara dağıtılır. Geçmişteki herhangi bir kaydı değiştirmek, sonraki her bloğa olan kriptografik bağlantıları kırar ve dağıtık kopyaların çoğunu aynı anda değiştirmeyi gerektirir; bu da kurcalamayı son derece zorlaştırır.

Şifreli bir e-posta, yalnızca yetkisiz okumaya karşı korunan özel bir mesajdır, tamamen farklı bir kavramdır; bağlantılı fabrikalardan oluşan bir zincir ise blockchain ile teknik bir ilgisi olmayan bir tedarik zinciri fikridir.

Bitcoin'in arkasındaki teknoloji olarak en çok tanınsa da, blockchain'in paylaşılan, doğrulanabilir bir kayıt fikri, dijital paranın çok ötesinde, tedarik zincirlerini takip etmek ve oylama sistemlerini güvence altına almak için de araştırılmıştır.