Dünyanın en büyük çölü hangisidir?

Çöller, sıcaklıkla değil ne kadar az yağış aldıklarıyla tanımlanır ve bu ölçüte göre Antarktika ezici bir farkla nitelik kazanır, çünkü iç kesimleri her yıl şaşırtıcı derecede az kar yağışı alır. O kadar soğuktur ki biriken buzun neredeyse hiçbiri erimez, bu yüzden düşen az miktardaki yağış, başka yerlerde yağmurun kaybolduğu gibi kaybolmak yerine yüz binlerce yıl boyunca sadece üst üste birikmiştir.

Sahra dünyanın en büyük sıcak çölüdür ve genellikle sezgisel cevaptır; Gobi ise tanınmış bir soğuk çöldür, ama ikisi de katı tanım altında Antarktika'dan daha fazla nem devinimi alır ve önemli ölçüde daha küçüktür.

Bu şaşırtıcı sınıflandırma, "çöl"ün sıcak ve kumlu anlamına geldiği yönündeki günlük varsayımı altüst eder — belirleyici etken kuraklıktır ve Antarktika birçok bakımdan gezegenin en kurak yeridir.