Bugün hâlâ kullanılan yüzlerce İngilizce kelime ve deyimi türettiği veya yaygınlaştırdığı yaygın şekilde kabul edilen kişi kimdir?

Shakespeare, İngilizcenin bilim, keşifler ve kıta Avrupası'ndan gelen yeni fikirleri hızla özümsediği ama bunları anlatacak sözcüklerin çoğu zaman eksik olduğu bir dönemde yazdı. Onlarca yıl boyunca düzinelerce oyun yazan Shakespeare, var olan sözcükleri birleştirerek, isimleri fiile dönüştürerek, önek ve son ekler ekleyerek özgürce yeni kelimeler türetti; oyunları yaygın biçimde sahnelenip sonra basıldığı için birçok icadı sayfada kalmayıp günlük konuşmaya da yayıldı.

Geoffrey Chaucer yaklaşık iki yüzyıl önce Orta İngilizce ile yazdı ve o da yeni terimler türetti, ama Shakespeare'e kıyasla onun icatlarından günümüz kullanımına ulaşanlar çok daha azdır. Charles Dickens ise daha sonra geldi ve kelime türetmekten çok canlı karakterleri ve toplumsal eleştirileriyle tanınır.

Dilbilimciler, Shakespeare'e atfedilen her sözcüğü aslında onun icat etmediğini belirtir; çoğu zaman zaten konuşma dilinde dolaşan bir ifadeyi yazıya döken ilk kişi oymuştur, bu da oyunlarını gerçek köken değil bilinen en eski kayıt haline getirir.