کوریا میں، کوئی شخص جس سے آپ ابھی ملے ہوں اکثر آپ کی عمر پوچھتا ہے۔ یہ بدتمیزی لگ سکتی ہے، مگر اس کی ایک وجہ ہے۔ وہ کیا ہے؟

کوریائی زبان میں رشتہ داری کے انداز کے القابات اور بولی کا درجہ دونوں نسبتی عمر پر منحصر ہوتے ہیں، اس لیے کسی کی عمر جلد پوچھنا دراصل یہ پوچھنا ہے کہ "مجھے آپ کو کیسے مخاطب کرنا اور آپ سے کیسے بات کرنی چاہیے" — چاہے ہیونگ، نونا، اوپا، اونی، یا سونبے کے طور پر، اور آیا احترام والی یا آسان بولی استعمال کی جائے۔ عمر کے فرق کو جانے بغیر، کوریائی افراد واقعی نہیں جانتے کہ آپ سے صحیح طریقے سے کیسے بات کریں۔

اس کا ٹیکس سے کوئی تعلق نہیں، اور یہ محض بے مقصد تجسس بھی نہیں — یہ ایک حقیقی لسانی اور سماجی مقصد پورا کرتا ہے جس کی ضرورت عمر پر مبنی بولی کے درجات نہ رکھنے والی بہت سی زبانوں کو نہیں ہوتی۔

اگر یہ غیر آرام دہ محسوس ہو، تو ہلکا سا ٹال دینا عام طور پر ٹھیک ہے — کوریائی افراد سمجھتے ہیں کہ ہر کوئی، خاص طور پر غیرملکی، اس توقع کو نہیں سمجھتا۔