Mục tiêu của nhiệm vụ này là gì?

Sứ mệnh Khám phá Mặt trăng của Sao Hỏa (MMX) của JAXA nhắm đến Phobos, một trong hai mặt trăng nhỏ và có hình dạng kỳ lạ của Sao Hỏa, mà nguồn gốc vẫn còn gây tranh cãi — một số nhà khoa học cho rằng đó là một tiểu hành tinh bị bắt giữ, số khác nghi ngờ nó hình thành từ mảnh vỡ bắn ra từ chính Sao Hỏa. Bằng cách đáp xuống trong thời gian ngắn, thu thập vật liệu bề mặt và mang nó trở về Trái đất, MMX nhắm đến việc giải đáp câu hỏi này bằng các thiết bị có độ chính xác cao hơn nhiều so với bất cứ thứ gì có thể mang theo trên chính tàu vũ trụ.

Sứ mệnh này sẽ không đưa con người đáp xuống Sao Hỏa hay xây dựng bất kỳ căn cứ thường trực nào — đó là những mục tiêu tham vọng hơn nhiều, còn cách hàng chục năm nữa. MMX là một sứ mệnh mang mẫu vật trở về bằng robot, tập trung cụ thể vào một trong các mặt trăng của Sao Hỏa, chứ không phải bề mặt của hành tinh này.

Nếu thành công, MMX sẽ gia nhập danh sách ngắn các sứ mệnh mang mẫu vật trở về, sau Mặt trăng và các tiểu hành tinh như Ryugu và Bennu, mở rộng thêm bộ sưu tập vật liệu ngoài Trái đất còn nguyên vẹn của nhân loại để nghiên cứu trong phòng thí nghiệm trên Trái đất.