Tại sao cái thìa trông như bị cong ở chỗ nó đi vào nước?

Chiếc thìa trông như bị gãy khúc vì ánh sáng bị bẻ cong, hay còn gọi là khúc xạ, khi truyền từ không khí vào nước, do ánh sáng di chuyển với tốc độ khác nhau trong mỗi môi trường. Mắt chúng ta luôn mặc định rằng ánh sáng đi theo đường thẳng tuyệt đối, vì vậy khi đường đi bị bẻ cong tại mặt nước, phần thìa ở dưới nước trông như bị lệch khỏi vị trí thật của nó.

Nước không hề đang sôi, vì chẳng có gì trong thí nghiệm này làm nóng nước cả, và chiếc thìa chắc chắn không tan chảy, vì thìa kim loại vẫn giữ nguyên hình dạng trong nước lạnh, nên cả hai điều đó đều không giải thích được ảo giác thị giác này.

Chính hiện tượng ánh sáng bị bẻ cong này khiến bể bơi trông nông hơn thực tế, đó là lý do các cứu hộ viên luôn được huấn luyện phải kiểm tra độ sâu thật trước khi lặn xuống.