簡單來說，「經濟衰退」是什麼？

「衰退」指的是經濟活動廣泛且持續的收縮,而不只是一則負面新聞。它會同時反映在多項指標上:工廠產量下滑、企業支出減少、公司放緩招聘甚至開始裁員。經濟學家常以連續兩季GDP萎縮作為實用的警訊,不過官方要正式認定衰退,通常還會綜合考量就業、所得與消費等數據,而不是只看單一規則。

股市單日重挫只是短期波動,即使經濟健康成長時也可能發生,因為市場常因消息面或情緒起伏而震盪,遠比實體經濟真正萎縮的頻率高得多。物價普遍上漲則是通貨膨脹,是完全不同的現象,可能發生在經濟成長期,也可能發生在衰退期。

衰退與通膨甚至可能同時發生,這種令人頭痛的組合被稱為「停滯性通膨」,即使就業與產出都在萎縮,物價卻仍持續攀升。