美國國家點火設施在2022年達成了什麼里程碑？

美國國家點火設施(National Ignition Facility)在2022年12月首度實現淨能量增益的核融合點火,意味著核融合反應產生的能量,超過了直接打在燃料丸上的雷射能量,這是在追求駕馭這種驅動太陽同樣反應的數十年努力中,一項真正的科學里程碑。

第一次核分裂連鎖反應發生在數十年前的1940年代,採用的是原子分裂而非融合的完全不同過程。室溫超導則是一個完全不同、至今仍未解決的物理學目標,關乎電阻問題,與核融合實驗無關。

儘管達成了這項里程碑,那192束雷射本身所消耗的電力,遠遠超過核融合反應所釋放的能量,因此具商業實用性的核融合發電,也就是電廠產生的可用能量超過運轉整個系統所需的能量,仍是一項遙遠的目標,而非2022年就已實現的成就。