من أين يأتي فعلاً معظم كتلة شجرة آخذة في النمو؟

تأتي كتلة الشجرة أساساً من الهواء عبر عملية التمثيل الضوئي: تمتص الأشجار ثاني أكسيد الكربون عبر مسام دقيقة في الأوراق، وباستخدام طاقة الشمس، تحوّل ذلك الكربون إلى سكريات ثم في النهاية إلى السليلوز واللِّغنين الصلبين المكوّنين للخشب واللحاء. جزء صغير فقط من كتلتها يأتي من الماء ومعادن التربة، التي تدعم أساساً العمليات الكيميائية لا أن تصبح مادة بنيوية.

معادن التربة عناصر غذائية أساسية لكنها لا تسهم إلا بجزء ضئيل جداً من وزن الشجرة، والماء، رغم أهميته للنمو، يُستخدَم ويُطرَح في معظمه بدل أن يصبح بنية دائمة.

هذا يعني أن الشجرة الناضجة مبنية إلى حد كبير من الهواء الرقيق، وحين يحترق الخشب أو يتحلل، يُطلَق كثير من ذلك الكربون المخزَّن مجدداً إلى الغلاف الجوي، مكمّلاً دورة تمتد طوال حياة الشجرة.