ماذا يفعل «التشفير» بالبيانات؟

التشفير يأخذ بيانات مقروءة ويحوّلها إلى شيفرة غير مفهومة باستخدام خوارزمية رياضية ومفتاح، بحيث لا يرى أي شخص يعترض البيانات دون المفتاح الصحيح سوى رموز عشوائية بلا معنى. وعندما ترسل كلمة مرور أو تُجري دفعة إلكترونية، يحمي التشفير تلك المعلومات أثناء مرورها عبر الشبكات، ولا يستطيع فك تشفيرها إلى صيغتها الأصلية المقروءة سوى المستلم المقصود الحائز على المفتاح المطابق.

لا يجعل التشفير الإنترنت أسرع؛ بل يضيف في الواقع قدرًا يسيرًا من العبء الحسابي، رغم أن الأنظمة الحديثة تجعل ذلك ضئيلًا. كما أنه لا يحذف البيانات نهائيًا؛ فالحذف والتشفير عمليتان منفصلتان تمامًا، وتبقى البيانات المشفَّرة قابلة للاستعادة الكاملة من قِبل أي شخص يملك المفتاح الصحيح.

أيقونة القفل التي تراها بجانب عنوان الموقع في متصفحك تشير إلى أن اتصالك بذلك الموقع مشفَّر، وهذا سبب تحذير خبراء الأمن من إدخال معلومات حساسة في مواقع تفتقر إلى تلك الأيقونة.