أي لغة لديها أكبر عدد من المتحدثين الأصليين في العالم؟

اللغة الصينية الماندرين هي الأكثر عددًا في متحدثيها الأصليين حول العالم، بنحو 940 مليون شخص يتحدثونها كلغة أم، متفوقة بفارق كبير على الإسبانية بحوالي 485 مليون والإنجليزية بحوالي 380 مليون متحدث أصلي. تعود هذه الفجوة ببساطة إلى ضخامة عدد سكان الصين، وليس لأن الماندرين انتشرت جغرافيًا بشكل خاص.

تتخلف الإسبانية والإنجليزية كثيرًا عن الماندرين في عدد المتحدثين الأصليين، لكن أيًا منهما لا يقترب منها إن اقتصر العد على من نشأ متحدثًا باللغة منذ الولادة.

أما إذا احتُسب إجمالي المتحدثين، بمن فيهم من تعلّم اللغة لاحقًا كلغة ثانية، فإن الإنجليزية تتفوق فعليًا على الماندرين إجمالًا، وهذا سبب عمل الإنجليزية كلغة عالمية مشتركة للأعمال والعلوم والسفر رغم أن عدد متحدثيها الأصليين أقل.