Warum kann der Eiffelturm im Sommer merklich höher sein als im Winter?

Der Eiffelturm besteht in erster Linie aus Eisen, einem Metall, das sich bei Erwärmung ausdehnt und bei Abkühlung zusammenzieht. In den wärmeren Sommermonaten wird diese Ausdehnung angesichts der schieren Größe des Bauwerks spürbar und lässt seine Gesamthöhe im Vergleich zu kälteren Winterbedingungen, wenn sich das Metall wieder zusammenzieht, um bis zu etwa 15 Zentimeter wachsen.

Die Vorstellung, Touristen würden den Turm im Winter durch ihr Gewicht herunterdrücken, oder der Boden selbst hebe sich im Sommer, sind keine echten physikalischen Erklärungen: Das Gewicht von Touristen hat bei einer Struktur dieser Masse keine nennenswerte Wirkung, und es gibt keinen Mechanismus, durch den sich der Boden unter dem Turm saisonal heben würde.

Dieselbe thermische Ausdehnung lässt den Turm auch ganz leicht von der Seite wegneigen, die der direkten Sonneneinstrahlung zugewandt ist, da sich das Eisen dort stärker erwärmt und ausdehnt als auf der beschatteten Seite – eine kleine, vorübergehende Neigung, die sich umkehrt, sobald die Temperatur sich wieder ausgleicht.