¿Qué mide el "PIB"?

El PIB, o Producto Interior Bruto, suma el valor total de todos los bienes y servicios que un país produce durante un periodo determinado, normalmente un trimestre o un año. A los economistas les gusta porque condensa una economía enorme y complicada en una sola cifra que puede seguirse en el tiempo y compararse entre países, convirtiéndolo en el rasero estándar para describir si una economía crece, se estanca o se contrae.

La deuda total de un país es una cifra completamente distinta que describe cuánto debe un gobierno, y puede subir o bajar con independencia de lo que realmente produzca el país. El número de personas empleadas es solo uno de los factores que inciden en la producción económica global, no una medida del valor de lo que realmente se produce.

Como el PIB solo contabiliza lo que ocurre dentro de las fronteras de un país, una empresa puede fabricar bienes en el extranjero a través de plantas propiedad de su país de origen y hacer que esa producción se contabilice en el PIB del país extranjero en su lugar, una de varias peculiaridades bien conocidas que los economistas debaten sobre este indicador.