¿Cómo se conoce en general a estos plásticos hechos por microbios?

Bioplásticos es el nombre general que reciben estos plásticos elaborados por microbios, producidos cuando las bacterias almacenan energía de reserva en forma de diminutos gránulos de polímero dentro de sus propias células, que los ingenieros pueden luego cosechar y procesar hasta convertirlos en un material plástico utilizable. A diferencia de los plásticos convencionales hechos de petróleo, muchos de estos bioplásticos microbianos son capaces de biodegradarse de forma natural en entornos como el suelo o el agua de mar.

Los termoestables son una categoría de plástico que se endurece de forma permanente una vez curado y no puede fundirse ni remodelarse, una descripción basada en cómo se comporta un plástico bajo calor y no en de qué está hecho. Las siliconas son polímeros sintéticos construidos alrededor de cadenas de silicio y oxígeno, químicamente distintas de estos polímeros bacterianos a base de carbono.

Bacterias como Cupriavidus necator acumulan de forma natural estos gránulos de polihidroxialcanoato, o PHA, como reserva de energía de manera muy similar a como los humanos almacenan grasa, y los científicos simplemente reutilizan ese comportamiento natural de almacenamiento para fabricar plástico biodegradable a gran escala.