¿Qué es una "cadena de bloques" (blockchain), en términos simples?

Una cadena de bloques registra transacciones en bloques enlazados criptográficamente con el bloque anterior, formando una cadena, y las copias de toda esa cadena se distribuyen entre miles de computadoras independientes en lugar de almacenarse en un único lugar. Alterar cualquier entrada pasada rompería los enlaces criptográficos con todos los bloques posteriores y exigiría cambiar simultáneamente la mayoría de las copias distribuidas, lo que hace que manipularla sea extremadamente difícil.

Un correo electrónico cifrado es simplemente un mensaje privado protegido de lecturas no autorizadas, un concepto completamente distinto, y una cadena de fábricas enlazadas es una idea de cadena de suministro sin relación técnica alguna con la cadena de bloques.

Aunque es más conocida como la tecnología detrás de Bitcoin, la idea central de la cadena de bloques —un registro compartido y verificable— también se ha explorado para rastrear cadenas de suministro y asegurar sistemas de votación, mucho más allá del dinero digital.