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On a longtemps cru que le nez humain distinguait environ 10 000 odeurs, mais une étude de 2014 a balayé ce chiffre.
L'estimation d'un billion d'odeurs vient du constat que les récepteurs olfactifs ne détectent pas une molécule à la fois : ils réagissent en combinaisons, un peu comme quelques couleurs de base se combinent pour former des millions de nuances. Avec environ 400 types de récepteurs, chacun répondant à de nombreuses molécules odorantes à des intensités variables, le nombre de combinaisons possibles dépasse de loin la vieille estimation, jugée aujourd'hui bien trop prudente.
Le chiffre de 10 000 était l'ancien chiffre des manuels scolaires, aujourd'hui remis en cause par des recherches plus récentes, et 100 est bien trop bas même selon cette ancienne estimation, ce qui montre à quel point les humains avaient sous-estimé leur propre odorat.
Cela signifie que votre nez pourrait être bien plus proche de vos yeux ou de vos oreilles en termes de capacité de discrimination qu'on ne le pensait, alors même que l'odorat est souvent qualifié de sens le plus « primitif ».
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De combien de cellules le corps humain est-il à peu près constitué ?Quel est le plus grand organe du corps humain ?Environ combien de fois une personne moyenne cligne-t-elle des yeux en une journée ?À quelle vitesse les signaux nerveux peuvent-ils circuler dans votre corps ?Pourquoi avons-nous la chair de poule ?Pourquoi les oignons font-ils pleurer quand on les coupe ?Quelle part de notre cerveau les humains utilisent-ils vraiment ?Quelle est la substance la plus dure du corps humain ?Que se passe-t-il presque toujours avec vos yeux lorsque vous éternuez ?De quoi est réellement fait le « petit os drôle » (funny bone) ?À quel parent humain ancien le « crâne de Harbin » a-t-il été confirmé appartenir ?Que révèlent les scanners cérébraux lorsqu'une personne subit un rejet social ?Quration — Quration Play