Quelle part de notre cerveau les humains utilisent-ils vraiment ?

L'affirmation selon laquelle les humains n'utiliseraient que 10 % de leur cerveau est un mythe persistant, sans aucun fondement en neurosciences. L'imagerie cérébrale montre qu'au cours d'une journée normale, pratiquement toutes les régions du cerveau s'activent à un moment ou à un autre, même si ce n'est pas simultanément, différentes zones prenant en charge la vision, le mouvement, la mémoire, le langage et d'innombrables autres fonctions. Même pendant le sommeil, de larges portions du cerveau restent actives, consolidant les souvenirs et régulant le corps.

Seulement 10 % sous-estime largement l'activité cérébrale réelle et correspond au mythe populaire lui-même plutôt qu'à la réalité révélée par l'imagerie cérébrale. L'idée que l'on n'utiliserait son cerveau que pendant le sommeil est également fausse, car le cerveau est très actif pendant l'éveil, gérant la pensée consciente et le mouvement, en plus de son activité durant le sommeil.

Le mythe des 10 % perdure probablement en partie parce qu'il véhicule une idée séduisante et porteuse d'espoir, celle d'un potentiel inexploité, et il a été renforcé au fil des décennies par les films et les médias populaires, même si les neuroscientifiques l'ont depuis longtemps démenti grâce à l'imagerie cérébrale.