Comment produit-on l'hydrogène «vert»?

L'hydrogène « vert » est produit en utilisant de l'électricité renouvelable, issue par exemple de l'éolien ou du solaire, pour diviser des molécules d'eau en hydrogène et en oxygène par un procédé appelé électrolyse, qui ne libère aucun dioxyde de carbone tant que l'électricité elle-même provient de sources propres.

Brûler du charbon dans des chambres closes se rapproche davantage de la façon dont la production d'hydrogène « gris » ou d'origine fossile libère des émissions de carbone, l'exact opposé du procédé propre que l'hydrogène vert est censé représenter. Distiller du pétrole brut à basse température est une étape du raffinage de produits pétroliers comme l'essence, sans rapport avec la production de gaz hydrogène.

L'hydrogène vert coûte aujourd'hui sensiblement plus cher que l'hydrogène produit à partir de gaz naturel ; son avenir dépend donc largement de la baisse continue du coût de l'électricité renouvelable et des équipements d'électrolyse, la même courbe de coût qui a déjà rendu le solaire et l'éolien bien plus compétitifs au cours de la dernière décennie.