Pourquoi doivent-ils être maintenus si froids ?

Ces machines sont maintenues à des températures aussi basses pour réduire la chaleur et le bruit source d'erreurs. Les qubits supraconducteurs reposent sur le maintien d'un état quantique extrêmement délicat, et toute énergie thermique résiduelle introduit des vibrations aléatoires et du bruit électrique susceptibles de faire sortir un qubit de cet état, un phénomène appelé décohérence. Refroidir à une température plus froide que le fond de l'espace intersidéral élimine presque toute l'énergie thermique ambiante, donnant aux qubits une meilleure chance de conserver leur état assez longtemps pour achever un calcul.

Ce froid extrême n'a rien à voir avec le fait de faire briller les qubits ou avec la vitesse d'internet ; ces explications décrivent des effets sans rapport avec le fonctionnement réel des circuits supraconducteurs ou leurs défaillances.

Les réfrigérateurs à dilution utilisés pour atteindre ces températures fonctionnent par étages, et l'étage interne le plus froid, où repose la puce quantique, est plus froid que le vide de l'espace intersidéral, qui contient encore un faible rayonnement de fond issu de l'univers primordial.