Le graphène est constitué d'une seule couche de quel élément, disposé en nid d'abeille ?

Le graphène est constitué d'une seule couche d'atomes de carbone disposés selon un motif répété en nid d'abeille, et c'est précisément cet arrangement qui lui confère ses propriétés extraordinaires. Dans ce réseau hexagonal, les atomes de carbone se lient si fortement et si efficacement que le feuillet obtenu, bien qu'épais d'un seul atome, se révèle exceptionnellement résistant, souple et excellent conducteur d'électricité comme de chaleur.

Le silicium est l'élément à la base des puces électroniques et des cellules solaires, mais il ne forme pas ce même feuillet ultrafin en nid d'abeille qu'est le graphène. Le titane est un métal solide et léger utilisé dans l'aérospatiale et les implants médicaux, chimiquement et structurellement sans rapport avec ce matériau à base de carbone.

Les scientifiques qui ont isolé le graphène pour la première fois en laboratoire y sont parvenus avec presque rien de plus que du ruban adhésif, pour décoller des couches d'un bloc de graphite, un procédé assez simple pour être reproduit par des étudiants mais assez important pour valoir un prix Nobel.