Que détecte réellement ce test sanguin dans le sang ?

Des fragments d'ADN libérés par des cellules tumorales sont la bonne réponse : le test analyse l'ADN libre circulant dans le plasma sanguin, en examinant les motifs chimiques de méthylation sur ces fragments d'ADN pour signaler un possible signal de cancer et même prédire de quel tissu il provient probablement.

Le test ne fonctionne ni en mesurant les anticorps produits par le système immunitaire contre les tumeurs, ni en comptant des globules blancs élevés : les deux seraient des signaux bien moins spécifiques, puisque le nombre de globules blancs augmente pour de nombreuses raisons autres que le cancer, et des tests d'anticorps tumoraux fiables ne sont pas à la base de cette technologie.

Dans le vaste essai PATHFINDER 2, l'ajout de ce seul test sanguin aux dépistages standards comme la mammographie et la coloscopie a multiplié par environ sept la détection globale du cancer, tout en gardant les faux positifs assez rares, un signe de la manière dont les tests sanguins multi-cancers pourraient transformer le dépistage précoce dans les années à venir.