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En mars 2026, des chercheurs de l'hôpital Great Ormond Street et de l'University College London ont publié une technique utilisant l'œsophage d'un animal donneur comme échafaudage, réensemencé avec les propres cellules du receveur, pour faire pousser une nouvelle section fonctionnelle de cet organe sans recourir à des immunosuppresseurs.

Quel organe des chercheurs britanniques ont-ils réussi à bio-ingénierer et à transplanter dans cette avancée de 2026 ?

Œsophage
Publiée dans Nature Biotechnology, la technique a pris des cellules musculaires, les a reprogrammées en cellules souches, et les a ensemencées sur un échafaudage de donneur pour faire pousser un segment d'œsophage fonctionnel qui s'est contracté et a permis l'alimentation dans un modèle animal. Comme la greffe est construite à partir des propres cellules du receveur, l'approche pourrait éventuellement permettre à l'organe de remplacement d'un enfant de grandir avec lui, évitant des médicaments immunosuppresseurs à vie.

Des chercheurs britanniques ont bioconçu et transplanté avec succès une section de l'œsophage, le tube reliant la gorge à l'estomac. La technique a consisté à prélever les propres cellules musculaires d'un patient, à les reprogrammer en cellules souches, puis à les ensemencer sur l'œsophage d'un animal donneur utilisé purement comme échafaudage structurel, faisant croître un nouveau tissu capable de se contracter et de soutenir l'alimentation dans un modèle animal, le tout publié dans Nature Biotechnology.

La trachée, le conduit qui achemine l'air vers les poumons, et la vessie sont deux organes que des chercheurs ont séparément tenté de bioconcevoir dans d'autres études, mais cette avancée précise de 2026 portait spécifiquement sur l'œsophage et son rôle dans la déglutition et la digestion, pas sur la respiration ni le stockage de l'urine.

Comme le greffon final est construit presque entièrement à partir des propres cellules du patient plutôt que d'un tissu de donneur, le corps ne le reconnaît pas comme étranger, ce qui signifie que les receveurs pourraient potentiellement éviter les médicaments immunosuppresseurs à vie que nécessitent habituellement les patients transplantés.

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