Combien pèserait environ une seule cuillère à café de matière d'étoile à neutrons ?

Les étoiles à neutrons sont les vestiges effondrés d'étoiles massives ayant explosé en supernovae, condensant environ la masse du Soleil dans une sphère à peine plus large qu'une ville. Une seule cuillère à café de cette matière pèserait plusieurs milliards de tonnes, conséquence du fait que les noyaux atomiques s'y trouvent comprimés si étroitement que la structure atomique ordinaire s'effondre pour ainsi dire complètement.

Un poids d'environ une tonne ou de 100 kilogrammes décrirait des matériaux déjà très denses selon les standards ordinaires, comme le plomb ou l'osmium, mais les deux chiffres restent très en deçà de la densité d'une étoile à neutrons, la sous-estimant de plusieurs ordres de grandeur.

Si une étoile à neutrons gagne encore un peu de masse, elle peut s'effondrer davantage jusqu'à devenir un trou noir, où la gravité devient si intense que même la lumière ne peut s'en échapper.