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Le Soleil se trouve à environ 150 millions de kilomètres, si bien que la lumière qui réchauffe votre visage a en fait quitté sa surface il y a un moment.

En combien de temps environ la lumière du Soleil atteint-elle la Terre ?

Environ 8 minutes
La lumière du Soleil met environ 8 minutes et 20 secondes pour parcourir 150 millions de km jusqu'à la Terre. La lumière que tu vois a donc quitté le Soleil il y a huit minutes.

La lumière du soleil met environ 8 minutes et 20 secondes pour parcourir les quelque 150 millions de kilomètres qui séparent la surface du Soleil de la Terre, car même la lumière, la chose la plus rapide de l'univers, a besoin d'un temps mesurable pour franchir une telle distance. Chaque fois que vous levez les yeux et voyez la lumière du soleil, vous voyez en réalité une lumière qui a quitté le Soleil plusieurs minutes plus tôt.

Dire que la lumière du soleil arrive instantanément ou qu'elle met environ une heure passe toutes deux à côté du chiffre réel : une transmission instantanée est impossible étant donné la vitesse finie de la lumière et la distance réelle en jeu, tandis qu'une heure surestime largement le temps de trajet par rapport à la réalité d'environ huit minutes.

Ce délai signifie que si le Soleil disparaissait soudainement en cet instant, sa lumière et sa chaleur continueraient d'atteindre la Terre pendant un peu plus de huit minutes avant que quiconque ici ne remarque le moindre changement — une conséquence directe du caractère fini de la vitesse de la lumière.

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