Qu'est-ce que la « diversification » en investissement ?

La diversification consiste à répartir son argent sur de nombreux placements différents, comme des entreprises, des secteurs ou des types d'actifs, plutôt que de tout concentrer au même endroit. Si un placement se comporte mal, les pertes sont amorties par d'autres qui restent stables ou progressent, ce qui réduit le risque qu'un seul mauvais résultat anéantisse toute l'épargne, même si cela signifie aussi ne pas profiter pleinement de la hausse si un placement particulier venait à s'envoler.

Tout miser sur une seule action prometteuse est la stratégie inverse : elle maximise le gain potentiel mais aussi le risque qu'un seul revers ne ruine tout le portefeuille. Emprunter de l'argent pour investir davantage, appelé effet de levier, augmente à la fois les gains et les pertes potentiels, et ne réduit en rien le risque comme le fait la diversification.

L'idée de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier est bien antérieure à la finance moderne, mais elle a été formalisée mathématiquement au milieu du XXe siècle dans la théorie moderne du portefeuille, montrant comment combiner des actifs qui n'évoluent pas au même rythme peut réduire le risque sans nécessairement réduire le rendement attendu.