गाजर के पौधे का कौन-सा भाग हम खाते हैं?

गाजर का जो कुरकुरा नारंगी हिस्सा हम खाते हैं, वह उसकी जड़ है — वह हिस्सा जो मिट्टी के नीचे उगता है। गाजर का पौधा अपनी जड़ का इस्तेमाल उस मीठे खाने को जमा करने के लिए करता है जो वह बनाता है, ऊर्जा को बाद के लिए ज़मीन के नीचे सहेजकर रखता है — यही वजह है कि जड़ मोटी, मीठी और कुरकुरी उगती है।

पत्तेदार हरा हिस्सा ज़मीन के ऊपर उगता है, धूप की ओर बढ़ता है ताकि पौधा अपना खाना बना सके, लेकिन हम उस हिस्से को सब्ज़ी के रूप में नहीं खाते, और गाजर तो अपनी ज़िंदगी में बहुत बाद तक फूल भी नहीं उगाती, इसलिए वह हिस्सा भी हमारी थाली में नहीं आता।

गाजर हमेशा से नारंगी नहीं रही — बहुत पहले उगाई गई कई सबसे पुरानी गाजरें बैंगनी या पीली थीं, और आज जो चमकीला नारंगी रंग हम जानते हैं वह बाद में आम हुआ।