Mengapa langit tampak biru di siang hari?

Langit tampak biru karena sinar matahari, meski terlihat putih, sebenarnya mengandung spektrum warna penuh, dan panjang gelombang yang lebih pendek seperti biru terhambur jauh lebih kuat oleh molekul gas atmosfer dibanding panjang gelombang yang lebih panjang seperti merah, sebuah fenomena yang disebut hamburan Rayleigh. Mata kita lebih sensitif terhadap warna biru dibanding ungu, dan warna ungu diserap lebih tinggi di atmosfer, sehingga efek bersihnya adalah cahaya biru yang terhambur datang dari segala arah.

Warna biru laut sebagian besar merupakan efek terpisah dari air yang menyerap cahaya merah dan memantulkan cahaya biru, bukan penyumbang utama warna langit, dan udara itu sendiri tidak memiliki warna bawaan — udara transparan hingga sinar matahari berinteraksi dengan molekulnya.

Hamburan yang sama ini menjelaskan mengapa matahari terbenam berubah menjadi merah dan jingga: sinar matahari yang melewati atmosfer jauh lebih tebal pada sudut rendah kehilangan sebagian besar warna birunya sebelum mencapai mata Anda, menyisakan panjang gelombang yang lebih hangat.