Mana yang ditemukan lebih dulu — mesin faks atau telepon?

Mesin faks sebenarnya sudah ada beberapa dekade sebelum telepon. Penemu asal Skotlandia, Alexander Bain, mematenkan perangkat awal untuk mengirim gambar melalui kabel pada 1843, lebih dari tiga puluh tahun sebelum Alexander Graham Bell mematenkan telepon pada 1876. Mesin mirip faks pada masa itu bahkan sudah digunakan secara komersial untuk mengirim tulisan tangan dan gambar sederhana lewat jalur telegraf sebelum transmisi suara ada.

Anggapan bahwa keduanya muncul pada tahun yang sama meremehkan betapa jauh lebih dulu teknologi pengiriman gambar berkembang, dan mudah untuk mengira komunikasi suara muncul lebih dulu karena terasa lebih mendasar, padahal rekayasa untuk memindai dan mereproduksi tanda tulisan justru dipecahkan lebih dulu.

Teknologi faks tetap menjadi alat khusus dan mahal selama lebih dari satu abad sebelum akhirnya menjadi perlengkapan kantor umum di akhir abad kedua puluh, artinya sebuah penemuan yang lebih tua dari telepon justru baru menjadi barang rumah tangga setelah telepon sendiri sudah tersebar luas.