Nel mondo delle startup, che cos'è un "unicorno"?

Uno "unicorno" è una startup non quotata in borsa il cui valore supera un miliardo di dollari, in genere basato sul prezzo che gli investitori pagano per le azioni nel round di finanziamento più recente e non sui profitti effettivi o sulla quotazione pubblica. Il termine fu coniato intorno al 2013 proprio perché, a quel tempo, le aziende che raggiungevano quella valutazione restando private erano estremamente rare, proprio come la creatura mitologica.

Avere un unico fondatore descrive la struttura proprietaria di un'azienda, non il suo valore finanziario, e molte startup da un miliardo di dollari hanno più co-fondatori. Un'azienda fallita rappresenta essenzialmente la situazione opposta rispetto a un unicorno prospero e molto valutato, descrivendo un insuccesso finanziario anziché un successo.

Dal 2013 il numero di unicorni è esploso fino a raggiungere le migliaia in tutto il mondo, spinto da enormi capitali di rischio in cerca di startup ad alta crescita, portando alcuni investitori a soprannominare scherzosamente "decacorni" i più rari e riusciti tra questi una volta superata la valutazione di dieci miliardi di dollari.