A cosa si riferisce l'«economia dell'attenzione»?

L'economia dell'attenzione descrive un sistema in cui le aziende competono per la quantità limitata e finita di concentrazione e tempo che ogni persona ha da dedicare, poiché quell'attenzione è diventata davvero preziosa e scarsa in un mondo pieno di app, pubblicità e contenuti in concorrenza tra loro. Molte app e piattaforme gratuite guadagnano tenendoti impegnato il più a lungo possibile, per poi vendere agli inserzionisti l'accesso a quell'attenzione, o ai dati che essa genera, invece di far pagare direttamente gli utenti.

Un mercato di forniture per ufficio è un mercato fisico letterale per beni come carta e cucitrici, estraneo al coinvolgimento psicologico o alla pubblicità. Pagare i lavoratori per concentrarsi descrive un rapporto di lavoro, non la più ampia dinamica economica delle piattaforme in competizione per l'attenzione.

Questa dinamica è il motivo per cui tante app usano tecniche come la riproduzione automatica, lo scorrimento infinito e le notifiche costanti, tutte progettate appositamente per trattenere l'attenzione un po' più a lungo, dato che anche piccoli aumenti del tempo trascorso possono tradursi, su larga scala, in ricavi pubblicitari significativi.