家庭にこうしてインターネットを届ける方式は何と呼ばれるだろう?

固定無線アクセス(FWA)は、携帯電話と同じ基地局・無線技術を使いながら、窓際などに設置した据え置き型の受信ボックスを最寄りの基地局に向け、ブロードバンドを届ける仕組みだ。そのボックスが携帯電波を屋内向けの通常のWi-Fiや有線接続に変換するため、光ファイバーやケーブルを敷設する工事は一切不要になる。

モバイルローミングは、電話が海外で別の通信事業者に接続する仕組みであり、自宅のブロードバンドとは無関係だ。ダイヤルアップは、固定無線がその立場を実質的に置き換えた、はるかに低速な旧式の電話回線接続であり、似ているどころか対照的な存在だ。

固定無線は特に、長距離にわたって光ファイバーを敷くコストが法外に高い地方部で価値を発揮してきた。何マイルも溝を掘る代わりに既存の基地局をアップグレードするだけで、通信事業者は新たな顧客に手を伸ばせる。