この規格化された超小型衛星は何と呼ばれるでしょう？

キューブサットは、10センチメートル角の標準ユニット(通称「1U」)を組み合わせて作られる小型衛星で、より大きな構成に組み合わせることもできる一方、他の打ち上げに相乗り(ライドシェア)する副次的なペイロードとして安く手軽に搭載でき、稼働する衛星を軌道に投入するコストと複雑さを劇的に下げた。

静止衛星は軌道の種類によって分類されるもので、赤道のはるか上空に配置され地球上の一地点に対して静止して見えるという特徴によるものであり、小型で標準化されたサイズによるものではない。宇宙探査機は通常、他の惑星や衛星を探査するために送られる大型のオーダーメイド機であり、安価で標準化された小型衛星とは正反対だ。

この標準化されたキューブ規格のおかげで、大学、さらには学生チームさえも、従来の衛星に比べてわずかなコストで稼働する衛星を製作・打ち上げできるようになった。だからこそキューブサットは次世代の航空宇宙技術者を育成するための一般的な手段となっている。