消滅へ向かって縮小する農村地域を何と呼ぶか？

地方消滅とは、若い住民が仕事や教育を求めて都市部へ移り、農村の町が縮小してやがて消えていく過程を指す言葉である。残されるのは出生率の低下した高齢の住民ばかりで、後を継ぐ世代がいない。時間が経つにつれ学校が閉校し、地元の商店が店じまいし、最終的には残っていた住民さえいなくなり、集落が地図上から事実上消えてしまうこともある。

都市再生は既存の都市部の地区を活性化させることを指し、衰退ではなく成長という逆方向の動きである。ジェントリフィケーションは、より裕福な新住民が都市部の性格を変え、元からの住民を追い出していく現象を指し、これもまた農村ではなく都市の現象である。

日本は、数十年以内に数百の自治体が消滅しかねないと予測した広く引用された報告書をきっかけに、この強い表現を世に広めた。韓国も現在、同様のリスクにあるとされる郡を公式に何十も追跡している。